El Huemul

Octubre 23, 2018 Patagonia

El Huemul

Animal símbolo de nuestro Escudo Nacional, el huemul es el ciervo más austral del mundo, hoy considerado una especie en peligro de extinción producto de la caza ilegal, enfermedades y destrucción de su hábitat. “Originalmente, el huemul habitaba desde la zona central hasta Magallanes, a lo largo de la precordillera y cordillera de los Andes y zonas montañosas y costeras del extremo austral. En la actualidad, sólo es posible encontrar huemules en una reducida área de los Nevados de Chillán (VIII Región), en ciertos sectores cordilleranos de la X Región y en determinadas zonas de Aysén (XI Región) y Magallanes (XII Región)”[1].

Puede llegar a medir un metro de altura hasta el lomo, y 1.65 de longitud, aunque las hembras suelen ser un poco más pequeñas. Su pelo es de color café claro u obscuro, e incluso dorado con manchas grises, colores que les permiten mimetizarse con el paisaje y protegerse de posibles depredadores. Su grueso pelaje los protege de los vientos y heladas, al mismo tiempo que los ayuda a ser excelentes nadadores.Como todos los ciervos, los machos poseen un par de astas bifurcadas que pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud, y que cambian una vez al año. Su peso ronda entre los 40 y 100 kg.[2].

Son animales territoriales, que por lo general se mueven en pequeños grupos familiares. “El huemul tiende a habitar bosques de lenga y ambientes con arbustos, a veces aventurándose en terrenos más rocosos y laderas empinadas. Estas áreas proveen una mayor diversidad de especies de plantas para alimentarse y un menor riesgo de ser depredado. El huemul tiene una dieta amplia y variada pero selectiva, prefiriendo los brotes y hojas tiernas de hierbas, matas, arbustos y árboles. A causa de este hábito, el huemul es considerado una especie ramoneante, a diferencia del guanaco, el cual pastorea, alimentándose de cantidades más grandes de pastos y otras plantas que crecen a ras del suelo”[3].

Actualmente, los huemules están protegidos en trece parques nacionales de Chile y seis de la Argentina, declarado como una especie en peligro de extinción desde 1976. Desde 2006, es considerado un Monumento Natural de Chile[4].

[1] http://www.profesorenlinea.cl/fauna/Huemul.htm

[2] Cf. https://es.wikipedia.org/wiki/Hippocamelus_bisulcus

[3] http://www.conservacionpatagonica.org/blog/es/2017/06/12/species-profile-huemul-deer-hippocamelus-bisulcus/

[4] Cf. https://es.wikipedia.org/wiki/Hippocamelus_bisulcus